Стартап использует подводный вулкан как источник энергии в тестовом эксперименте.

Подводные вулканы как электростанции: первый эксперимент прошёл в Тихом океане Поиск новых источников энергии уходит всё глубже — буквально. Пока наземная геотермальная энергетика развивается десятилетиями, учёные и инженеры давно смотрят на океанское дно, где вулканическая активность создаёт условия, невозможные на суше. В сентябре эта идея вышла из разряда теории: стартап провёл первое в мире испытание подводной геотермальной электростанции.

Что произошло у подножия вулкана

Трёхнедельный тест прошёл у подводного вулкана Axial Seamount в северо-восточной части Тихого океана. Глубина — около 1500 метров, что более чем в 2,5 раза превышает высоту самого высокого здания США. Стартап Endurance Energy из Сиэтла опустил на дно трёхтонный прототип станции мощностью 100 кВт, названный Adélie. С помощью бурового оборудования с судна Ocean Guardian и подводного робота ROPOS команда пробурила две скважины, из которых вырвалась гидротермальная жидкость температурой около 260°C.

Вторая скважина была обсажена и оборудована клапаном для создания полноценной скважины. Станция подключилась к Regional Cabled Array — подводной кабельной сети протяжённостью около 900 километров, которая обеспечила связь с командным центром в Сиэтле. Результат скромный, но символически важный: менее 10 секунд электричества с положительным балансом энергии. Для первого шага — достаточно, чтобы доказать техническую осуществимость.

Почему это сложнее, чем на суше

Подводная геотермальная энергетика имеет врождённые преимущества. Давление водного столба естественным образом удерживает систему в рабочем состоянии без дополнительного оборудования, а холодная морская вода обеспечивает охлаждение. Это позволяет делать установки компактнее. Но установка и обслуживание на глубине в полтора километра многократно удорожают проект. Профессор Стэнфордского университета Роланд Хорн, специалист по энергетике, прямо заявил: технически возможно, но несомненно дороже сухопутных аналогов.

Кому это нужно

Endurance Energy ориентируется на конкретный рынок — островные государства Тихого океана, которые вынуждены импортировать дорогое ископаемое топливо. Для них автономный источник базовой мощности, не зависящий от поставок, имел бы стратегическое значение. Пока это перспектива, а не решение: стартапу предстоит доказать, что подводные станции могут работать стабильно и окупаться.

Что дальше

Компания должна преодолеть два барьера. Первый — технический: показать непрерывную работу станции в агрессивной подводной среде. Второй — экономический: убедить инвесторов и заказчиков, что затраты на строительство и обслуживание сопоставимы с экономией на топливе. Пока Adélie — это доказательство концепции, а не коммерческий продукт. Следующие испытания покажут, сможет ли идея перейти в стадию масштабирования. Для обычного читателя вывод прост: альтернативная энергетика продолжает искать неочевидные ниши.

Солнечные панели и ветряки уже привычны, но базовая энергия из недр планеты — пока редкость. Если подводные вулканы когда-то станут промышленным источником электричества, это изменит энергетическую карту для отдалённых регионов. Пока же это напоминание, что технологические прорывы начинаются с десяти секунд работы на глубине полутора километров.